"LA MESURE DE NICOLAS DE STAËL" par Jean Pierre HOUFFROY. Editions Ides et Calendes, Neuchâtel. 1981. Imprimé en Suisse. in-4, couverture toilée blanche sous jaquette illustrée en couleurs. 240 pages. Texte en français, illustré de nombreuses reproductions photographiques, 68 en couleurs hors texte dont plusieurs en double page, et 59 en noir & blanc, in-texte et hors texte, d'œuvres et portraits de l'artiste.

 

"Mesurer c'est évaluer une grandeur par rapport à des grandeurs de même sorte. La rencontre d'un tempérament avec les besoins d'une époque paraît toujours exceptionnelle. L'appréciation d'un homme et de son action, c'est celle des rapports réciproques de sa propre création et de celle de son temps, dans toutes leurs dimensions. La démarche de ce livre, se situant exactement vingt-cinq ans après la mort de Nicolas de Staël, est donc tout en même temps de mesurer le siècle, de mettre à nu les matériaux mentaux tels qu'ils étaient disponibles à un artiste, à cet artiste, et de mesurer la transformation qu'il leur a fait subir. En révolutionnaire conséquent, Nicolas de Staël n'a pas cessé, dans sa course brève, d'interroger les grands peintres ses prédécesseurs : Delacroix, Chardin, Braque, comme Vélasquez, Daumier, Courbet, Cézanne... Cela est visible dans sa peinture. Ses lettres aux phrases fulgurantes nous le confirment. La peinture est toujours au milieu du courant du fleuve. L'eau est plus ou moins profonde. Le passage des années d'après-guerre offrait maint péril. Nicolas de Staël ne fut pas le seul à mener la cavalcade au travers de la rivière. Mais sa stature était telle qu'il pût tenir la tête des chevaux par-dessus l'étiage du flux, pour passer le gué, ne se laissant tromper par aucune des notions fausses qui le pouvaient faire dévier : ni abstraction ni réalisme, "priorité peinture"…"

 

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